Применение масла для механических насосов обусловлено необходимостью увеличения степени герметичности рабочих камер, уменьшения потерь производительности из-за влияния мертвого объема и потерь мощности на трение, снижения температуры пар трения и, следовательно, интенсивности их изнашивания. В связи с этим масла для механических насосов должны иметь определенную вязкость как при комнатной температуре, чтобы не затруднять его пуск, так и при рабочей температуре, при которой не должна ухудшаться смазывающая способность масла. Кроме того, масла для механических насосов не должны окисляться и разлагаться при рабочей температуре, воздействовать на детали насосов; давление паров масла должно быть невелико, чтобы насос обеспечивал низкое предельное остаточное давление. Характерные свойства масел для механических насосов определяют их использование для насосов разных типов: пластинчато-роторных, золотниковых или поршневых.